Heeft jouw hond moeite met alleen thuis zijn? Blaft, jankt of sloopt hij zodra je de deur uitgaat? Dan vraag je je waarschijnlijk af wat je kunt doen om hem te helpen. Verlatingsangst is een veelvoorkomend probleem bij honden. Gelukkig zijn er verschillende manieren waarop je je hond kunt ondersteunen. Welke aanpak het beste werkt, hangt af van de oorzaak, de ernst van het probleem en het karakter van je hond. In dit artikel wat je kunt doen aan de verlatingsangst van je hond en welke fouten je beter kunt vermijden.
Weet je zeker dat het om verlatingsangst gaat?
Bij verlatingsangst denken we vaak aan honden die luid blaffen of janken, of de boel slopen wanneer ze alleen thuis zijn. Maar vergis je niet, honden met verlatingsangst kunnen meer signalen laten zien dan alleen de klassieke signalen.
Bij echte verlatingsangst zie je vaak signalen zoals:
- blaffen of janken zodra je weggaat;
- onrustig heen en weer lopen;
- slopen rondom deuren of ramen;
- niet kunnen ontspannen;
- overmatig hijgen of kwijlen;
- proberen te ontsnappen.
Twijfel je? Dan is een camera (zoals deze camera van Happysnoots*) vaak de beste manier om te zien wat er gebeurt wanneer je niet thuis bent.
Wat moet je vooral niet doen als je hond verlatingsangst heeft?
Er zijn een aantal dingen die je vooral beter niet kunt doen als je hond verlatingsangst heeft, omdat het het probleem niet oplost en het de situatie vaak juist erger maakt.
Je hond laten blaffen
Sommige mensen denken dat verlatingsangst zichzelf oplost door de hond gewoon te laten blaffen. Hij houdt vanzelf wel op met blaffen, toch? Bij verlatingsangst werkt dit helaas niet op die manier. Als je je hond in paniek laat blaffen, zal hij keer op keer ervaren dat alleen thuis zijn inderdaad niet veilig is. Het zal ervoor zorgen dat je hond een volgende keer nóg sneller begint te blaffen, óf dat hij inderdaad stopt met blaffen, maar zijn stress op een andere manier gaat uiten (bijvoorbeeld door je meubels kapot te maken).
Je hond straffen voor zijn gedrag
Een hond met verlatingsangst sloopt of blaft niet om jou te pesten. Hij doet niet expres vervelend om jou te sarren. Hij ervaart spanning en paniek. Je hond straffen voor het gedrag dat hij laat zien, lost de verlatingsangst niet op. Het kan de angst zelfs vergroten.
Werken met standaard opbouwschema’s
Het internet staat vol met standaard opbouwschema’s om je hond te leren alleen thuis te blijven. Voor een hond met verlatingsangst gaan die schema’s echter veel te snel. Deze schema’s houden geen rekening met individuele verschillen tussen honden, en zéker niet met de verlatingsangst van jouw hond, die echt om een aanpak op maat vraagt.
Wat kan je wél doen aan de verlatingsangst van je hond?
Ik zei het al aan het begin van dit artikel: verlatingsangst is een complex en groot probleem. Het beperkt de vrijheid van jou als baasje echt enorm, en dat is ontzettend ingewikkeld en benauwend. Bovendien ga je natuurlijk niet lekker van huis als je weet dat je hond thuis in de stress zit. Misschien heb je alles al geprobeerd en ben je de wanhoop nabij… Hoe kom je ooit van dit rotte probleem af? Hoe krijg jij ooit je vrijheid weer terug? En hoe zorg je ervoor dat jouw hond leert dat jouw vertrek en afwezigheid écht niet zo eng zijn?
Je kan iets doen aan verlatingsangst! Er is geen hap-snap oplossing waarbij je met één trucje van het probleem af bent. Je zult hard moeten trainen, meerdere dagen per week. Je zult moeten doorzetten, hem niet laten blaffen, je zult af en toe een terugval hebben, je zult altijd voor ogen moeten hebben dat het niet binnen een weekje gepiept is, MAAR… als jij dit probleem op de juiste manier aanpakt, pak je het wel op een structurele manier aan! Dit betekent dat je niet voor een kortetermijnoplossing gaat, maar dat je kiest voor een langetermijnoplossing waar je nog jaren plezier van gaat hebben.
Wat kan je doen wél doen aan verlatingsangst?
Gelukkig zijn er ook dingen die je wél kunt doen om te werken aan de verlatingsangst van je hond. Ik heb ze voor je op een rij gezet.
Breng in kaart wat er gebeurt
Zonder beeld ben je nergens. Je moet je hond observeren en zien wat hij doet als hij alleen is. Alleen dan heb je informatie over de vraag óf er daadwerkelijk verlatingsangst speelt, en zo ja, vanaf wanneer en hoe je hond dat uit. Belangrijke vragen die je beantwoord wil krijgen zijn:
- Wanneer begint de stress? Is dat al direct bij het openen van de voordeur of is dat pas na 10 minuten alleen thuisblijven? Dat bepaalt het startpunt voor je trainingen.
- Op welke manier laat je hond stress zien? Vaak is dit subtieler dan je denkt. Door geen enkel signaal te missen, weet je zeker dat je tijdens je trainingen onder de stressdrempel van je hond kunt blijven. Zo kan je voor je hond een positieve ervaring maken van de training.
Kortom: camerabeelden zijn hierbij essentieel.
Voorkom paniek tijdens het alleen zijn
Iedere keer dat jouw hond stress ervaart tijdens het alleen zijn, wordt bevestigd dat alleen zijn inderdaad héél eng is. En dit maakt het probleem alleen maar erger. Probeer situaties waarin je hond alleen moet zijn te vermijden en voorkom negatieve ervaringen tijdens het alleen thuis zijn. Dit gaat het voor je hond een stuk makkelijker maken om tijdens de trainingen die je gaat doen positieve ervaringen op te bouwen.
Ga trainen met een plan op maat
Zoals ik al eerder zei, zijn de standaard opbouwschema’s die je online vindt niet passend voor een hond met verlatingsangst. Bij een hond met verlatingsangst moet je de stresssignalen van je hond zeer goed in kaart brengen en je tempo daarop aanpassen. Hoe je dat doet, leer je in mijn online cursus.
Zoek hulp als je vastloopt
Verlatingsangst is een zeer complex gedragsprobleem. Heb je alles al geprobeerd, maar blijf je vastlopen? Dat is niet gek. Je faalt niet. Meer dan je best kan je niet doen, en verlatingsangst is vaak zo complex dat het in veel gevallen vraagt om professionele begeleiding.
Hoe lang duurt het voordat verlatingsangst verbetert?
Dit verschilt enorm per hond. Sommige honden boeken binnen enkele maanden enorm veel vooruitgang en kunnen na een half uur al een uur of langer alleen thuisblijven. Bij andere honden zitten we na een jaar pas op een uur. Dit is normaal.
Het belangrijkste is om te kijken naar jouw hond. De ene hond is de andere niet. Elke hond heeft zijn of haar eigen rugzakje en dat rugzakje bepaalt het tempo van je hond. Daarin is niks goed of fout; het is simpelweg het tempo van jouw hond.
Verlatingsangst los je niet op met een simpel trucje of een standaard trainingsschema. De eerste stap is begrijpen wat er precies gebeurt wanneer je hond alleen is. Vervolgens kan je werken aan een aanpak die aansluit bij jouw hond. Met geduld, een goede analyse en de juiste begeleiding is er vaak zeer veel verbetering mogelijk.
*Affiliate link. Als jij via deze link een product koopt op Bol.com, ontvang ik hier een kleine commissie over. Jij betaalt niks extra’s.
